La poalele Muntelui Parnassos, in imbinarea formata de stancile gemene Phaedriades (cele stralucitoare), se afla sanctuarul elen Delphi unde era cel mai faimos oracol al Greciei antice. Despre Delphi se zicea ca centrul lumii. Conform legendei, aici s-au intalnit cei doi vulturi trimisi de Zeus de la capatul universului sa caute buricul pamantului. Sanctuarul de la Delphi, analtat intr-un peisaj spectaculos, a fost timp de secole centrul cultural si religios si simbol al unitatii elene. Povestea locului incepe in preistorie si in miturile grecilor antici. La incpeut, era locul sacru al Mamei Pamant si era pazit de fantasticul sarpe Python (care ulterior a fost omorat de Apollo). Sanctuarul lui Apollo a fost construit aici de cretani care au venit la Kirrha (portul din Delphi) impreuna cu zeul Apollo reprezentat de delfini. Acest mit a supravietuit in spectacolele (Septerion, Delphinia, Thargelia, Theophania si, bineinteles, famosul Pythia) prezentate in festivalurile delphice care celebrau moartea sarpelui Python. Spectacolele cuprindeau si intreceri muzicale si sportive.

Cele mai vechi dovezi din zona Delphi sunt din Neolitic (4000 IEN) si sunt din Korykeion Andron (o pestera din Parnassos) unde au avut loc primele ritualuri. Ramasitele unei asezari miceniene si a cimitirului au fost descoperite in sanctuar dar urmele de locuire sunt rare si foarte fragmentate. Urme mai consistente se gasesc incepand cu secolul 8 IEN cand cultul lui Apollo a fost stabilit si a inceput dezvoltarea sanctuarului si oracolului. Primele temple de piatra dedicate lui Apollo si Athenei (care era venerata oficial si sub numele de "Pronaia" sau "Pronoia" si isi avea propriul sanctuar) au fost construite spre sfarsitul secolului 7 IEN. Conform scrierilor si documentelor arheologice, si alti zei au fost asociati cu sanctuarul. Sunt inclusi Artemis, Poseidon, Dionysus, Hermes, Zeus Polieus, Hygeia si Eileithyia.
Sanctuarul a fost centrul Ligii Amphictyonice, o asociere de 12 triburi din Thessalya si Sterea (Grecia sud-centrala) cu semnificatie religioasa si, mai tarziu, chiar politica.
Liga Amphictyonice controla activitatea si finantele sanctuarului avand in vedere ca ei desemnau preotii si alti oficiali alesi dintre locuitorii de la Delphi. In secolul 6 IEN, sub protectia si administratia Ligii, sanctuarul a capatat autonomie (primul razboi sfant), si-a marit teritoriile si influenta politica si religioasa in Grecia si a reorganizat Jocurile Pythice (cele mai importante jocuri in Grecia, dupa cele olimpice) care se tineau la fiecare 4 ani.

In secolele 4-6 IEN oracolul din Delphi a ajuns la apogeu, era considerat ca fiind cel mai de incredere. Mesajele oracolului erau transmise de preoteasa, Pythia, si interpretate de protii lui Apollo. Orase, conducatori, oameni de rand, toti consultau oracolul si isi exprimau recunostinta oferind daruri scumpe si ducand faima oracolului in jurul lumii. Se credea ca oracolul exista de la inceputul timpurilor, se credea ca prezisese cu acuratete catastrofa lui Deukalion (expeditia argonautilor in razboiul troian) si chiar despre fondarea coloniilor grecesti. Faima si prestigiul oracolului au declansat 2 razboaie sacre la mijlocul secolelor 5 si 4 IEN. In secolul 3 IEN, oracolul a fost cucerit de Aetolieni care apoi au fost alungati de romani in 192 IEN. In perioada romana, sanctuarul a fost favorizat de unii imparati si jefuit de altii, inclusiv de Sulla in 86 IEN.

Aparitia Miscarii Rationaliste in filosofie (in secolul 3 IEN) a afectat autoritatea oracolului dar ritualurile au continuat neschimbate pana in secolul 2 EN cand a fost consultat de Hadrian si vizitat de Pausanias. Descrierea detaliata a lui Pausanias si cele peste 300 de statui au contribuit foarte mult la reconstruirea zonei. Imparatul bizantin Theodosius a desfiintat oracolul iar slavii au distrus incinta in anul 394 IEN. Odata cu aparitia crestinatatii, Delphi a devenit sediu episcopal dar a fost abandonat in secolele 6-7 EN. Curand dupa aceea, in secolul 7 EN, un nou sat, Kastri, s-a dezvoltat pe ruinele vechiului sanctuar. Actualmente Kastri atrage calatorii interesati de antichitati.